Perdu entre Maubray et Antoing, Morlies est l’un de ces lieux confidentiels que l’on découvre par hasard ou presque. Ce petit hameau belge au charme discret incarne une autre idée du tourisme : plus lent, plus local, plus vrai. À l’écart des circuits balisés, Morlies invite à une déconnexion complète, au fil des canaux et des chemins champêtres de la Wallonie picarde. Voici un guide complet pour en explorer toute la richesse, entre paysages agricoles, patrimoine discret et plaisir de la marche.
Localisation et accès : où se trouve exactement Morlies ?
Administrativement, Morlies est rattaché à la commune d’Antoing, dans la province du Hainaut, au cœur de la Wallonie picarde. Niché entre les villages de Maubray et Calonne, ce hameau quasi invisible sur nombre de cartes se situe à une dizaine de kilomètres au sud-est de Tournai.
L’environnement est typique de la plaine wallonne : des terres agricoles à perte de vue, entrecoupées de haies, de bosquets et de deux canaux emblématiques, le canal Pommerœul-Péronnes et l’ancien canal Nimy-Blaton. C’est ce réseau hydraulique, creusé au XIXe siècle pour desservir le bassin houiller, qui a façonné l’identité du lieu.
Pour y accéder, pas de chemin de traverse magique : le moyen le plus simple reste encore la voiture, depuis Tournai (20 minutes) ou depuis Lille (45 minutes). Les transports en commun s’arrêtent à Antoing ou à Maubray ; depuis ces points, il faut marcher ou pédaler pour rejoindre le hameau.
Une nature intacte à découvrir à pied ou à vélo
L’expérience Morlies commence dès que l’on quitte le bitume. Les sentiers qui sillonnent la région suivent souvent les berges des anciens canaux, aujourd’hui bordés de roseaux, de saules et de roselières. Ces itinéraires offrent des promenades accessibles, plates, et propices à l’observation.
Pour les randonneurs, plusieurs boucles se dessinent naturellement. La plus emblématique longe le canal sur un peu plus de 6 km et rejoint Maubray ou Antoing. Les parcours ne présentent aucune difficulté technique : pas de dénivelé, pas de balisage complexe. Mais prudence en hiver ou après la pluie : certains tronçons deviennent rapidement boueux, en particulier autour des anciennes écluse et tranchée hydraulique.
Les cyclistes, eux, tireront profit des chemins de halage bien entretenus. Une boucle de 15 à 20 km reliant Morlies à Antoing et Calonne constitue une belle échappée bucolique pour une après-midi au grand air.
Mémoire fluviale et patrimoine rural
Morlies n’a ni église monumentale, ni château visible. Mais son attrait repose sur une mémoire diffuse, celle du petit patrimoine de la ruralité wallonne. Ici, ce sont d’anciens lavoirs, des bornes effacées, quelques bâtisses en pierre ou en briques rouges, et une architecture agricole typique qui ponctuent la promenade.
Le canal Pommerœul-Péronnes, encore navigable, prolonge cette impression de voyage temporel. Les péniches y passent au ralenti, dans un silence à peine troublé par le clapotis de l’eau ou le cri d’un héron. Le cheminement paisible invite à imaginer le rythme d’un autre siècle, quand le charbon et le grain remontaient l’eau vers la France.
De ce passé industriel, il reste aussi des vestiges techniques : ponts mobiles, anciennes maisons d’éclusiers ou talus renforcés habilement fondus dans le paysage. Autant de marques d’un temps révolu, mais encore perceptible à qui sait regarder attentivement.
Conseils pratiques pour profiter pleinement de Morlies
Visiter Morlies, c’est opter pour l’ultra-simplicité. Aucun commerce en vue, pas de toilettes, peu de signalisation : mieux vaut arriver préparé. Emportez de l’eau, une collation, des chaussures adaptées et éventuellement une carte ou application GPS, car le balisage reste quasi inexistant.
Le stationnement est possible aux abords du hameau, le plus souvent sur les bas-côtés. Privilégiez les zones déjà utilisées par les promeneurs et veillez à ne pas gêner le passage des tracteurs ou les accès aux champs.
Pour une expérience optimale, préférez les journées entre mai et septembre, lorsque les sols sont secs et que la lumière matinale sublime les paysages. Le brouillard qui s’élève au petit matin au-dessus du canal offre alors une atmosphère quasi irréelle — un moment fort pour les amateurs de photographie.
À faire autour de Morlies : villages voisins et points d’intérêt
Morlies ne se visite pas seul. Il s’inscrit naturellement dans une exploration plus large de la Wallonie picarde rurale. Commencez par Maubray, le village auquel il est rattaché, pour découvrir quelques fermes typiques et un petit café local. Remontez ensuite vers Antoing pour visiter son château caractéristique et l’énorme écluse fluviale, un étonnant ouvrage d’ingénierie.
À proximité, Calonne propose une autre facette, encore plus rustique, avec de petites maisons traditionnelles et un cadre agricole préservé. Enfin, les passionnés de patrimoine pourront pousser jusqu’à Tournai (25 minutes en voiture), l’une des villes les plus anciennes de Belgique, au riche passé architectural et religieux.
Ces étapes permettent de prolonger la déconnexion, tout en ajoutant un brin de diversité culturelle ou gastronomique à la journée.
FAQ : informations utiles avant votre départ
Le village est-il bien indiqué sur les GPS ?
Pas vraiment. Mieux vaut rechercher \ »Maubray\ » ou \ »Your Nature\ » pour localiser approximativement Morlies, puis repérer manuellement le hameau sur la carte.
Peut-on y aller en transport en commun ?
Pas directement. La gare la plus proche est à Antoing. Depuis là, il faut prévoir une marche d’environ 1h30. Il existe aussi des bus régionaux, mais avec une fréquence très réduite.
Est-ce accessible avec des enfants ?
Oui, à condition de bien choisir l’itinéraire et la météo. Les sentiers sont plats, mais peuvent être impraticables par temps humide. Évitez les poussettes classiques et équipez-vous en conséquence.
Faut-il prévoir un ravitaillement ?
Indispensable. Aucun commerce n’existe sur place. Pensez à faire vos achats à Antoing ou Maubray avant d’arriver.
Sur le papier, Morlies n’a rien d’extraordinaire. Et c’est peut-être son meilleur atout. Ici, le voyage se vit dans le silence, les reflets sur l’eau, les craquements d’une haie en bord de champ. Ce fragment discret de Wallonie rurale a su rester fidèle à lui-même. Pour qui cherche à ralentir, marcher sans but précis, et remettre du vrai dans ses escapades, Morlies mérite largement le détour.
